"행복한 부부되려면 적금 붓듯 꾸준하게 긍정적 감정 쌓아야"
《최성애 박사의 행복수업》을 쓴 최성애씨

톨스토이는 '안나 카레리나'에서 "행복한 가정은 모두가 비슷하 지만 불행한 가정은 제각각 다르게 불행하다"고 썼다. 최근 '최성애 박사의 행복수업'(해냄)을 낸 부부치료사 최성애(54) 박사는 "행복한 부부는 제 각각 다르게 행복하 지만, 불행한 부부는 모두가 비슷하게 불행하다"고 말한다. "행복한 부부는 다양한 방법으로 서로에 대한 긍정적인 정서를 쌓아 가 지만, 불행한 부부는 공통적으로 '비난·방어·경멸·담 쌓 기'라는 네 가지 방식을 통해 싸웁니다."

행복한 부부가 되는 법에 대한 이 책에서 최 박사는 "'당신은 항상 그렇 지 뭐!'라며 상대를 비난하거나, 상대의 공격에 '그러는 당신은 뭘 잘했는 데?'라고 방어하거나, '어쭈~'라며 상대를 경멸하거나, '그래, 혼자 실컷 떠들어라'며 상대와 담을 쌓는 방식으로 싸우는 부부는 94%가 이혼으로 간다"고 썼다. 이혼하는 부부들이 대개 '성격 차이'를 이유로 들 지만 실제로는 '싸우는 방식' 때문에 헤어 진다는 것이다.
"모든 부부에게는 결코 해결되 지 않는 '영속적 갈등'이 있습니다. 본인의 실존적 가치나 어릴 때의 경험 등과 연관된 문제는 배우자에게도 양보가 안 되는 거죠. 부부싸움 원인의 69%는 이 '영속적 갈등' 때문입니다. 행복한 부부들은 '영속적 갈등'을 '瀛맙� 타협이 안 되는 부분'의 범주로 갈라 놓고 갈등이 불거 지면 유머러스하게 불평하는 정도로 대처하 지만, 불행한 부부들은 같은 상황에서도 온갖 문제를 다 끌어 들여 싸우는 거죠."
 
최성애 박사는“이혼도 일종의‘예방접종’이 필요하다”면서“개인·기업·국가가 공동으로 노력해서 이혼 예방교육을 받아야 한다”고 말했다.

그렇다면 '행복한 부부'가 되기 위해서는 어떻게 해야 할 까? 최 박사는 "평상시에 적금 붓듯 서로에 대한 긍정적 감정을 쌓아 놓아야 한다"고 했다. "싸울 때는 부드러운 어조로 갈등을 풀어 나가야 합니다. 문제가 생기면 곧바로 해결하는 것도 중요하죠."

최 박사는 1996년 미국 시카고대에서 인간발달학으로 박사학위를 받았다. 2006년엔 세계적인 부부치료 연구자 존 가트맨 박사가 운영하는 미국 시애틀의 '가트맨 인스티튜트'에서 부부치료사 자격증을 땄다.

각종 기업과 기관에서 '부부치료법'을 강연하면서 대한민국 부부의 행복찾기에 앞장 서 온 최 박사 자신은 어떤 결혼생활을 하고 있는 지 궁금해 졌다. "행복하냐고요? 당연하죠. 비결이 궁금하다고요? 신혼 때부터 '이혼하 지 않는다'는 전제를 세우고 그에 대한 책임감으로 끊임없이 노력했습니다. 결혼 생활에 대한 기대 수준이 높은 부부들이 행복하게 산답니다."